Поселения на территории современного Юго-Западного административного округа столицы появились более семи веков назад. Так, поселение Ясенево упоминается в завещании князя московского Ивана Даниловича (Калиты) еще в 1326 году. В настоящее время в округе проживает более 1 млн. человек. Юго-Западный административный округ занимает 11170 гектаров (более 10% территории Москвы) и состоит из 12 районов: «Академический», «Гагаринский», «Зюзино», «Коньково», «Котловка», «Ломоносовский», «Обручевский», «Северное Бутово», «Тёплый Стан», «Черёмушки», «Южное Бутово», «Ясенево».

В XIV веке после расселения Иваном Грозным вокруг Москвы 1040 служилых дворян территория нынешнего Юго-Западного округа стала активно осваиваться. А еще через два-три века здесь появились загородные усадьбы московской знати. Некоторые усадьбы — «Черёмушки-Знаменское», «Воронцово», «Зюзино», «Знаменские Садки» — полностью или частично сохранились до наших дней и представляют собой красивейшие памятники архитектуры. Великолепными образцами российского духовного, культурного наследия являются и православные храмы. Сегодня на территории ЮЗАО действует 14 церквей. Андреевский монастырь, храм Живоначальной Троицы в Воронцове, храм святого Бориса и Глеба в Зюзине, храм Казанской иконы Божией Матери в Узком, храм Знамения иконы Божией Матери в селе Захарьино и другие — красноречивые памятники отечественной истории.

Безусловно, Юго-Запад меняет свой облик не только за счет реконструкции ветхого жилого фонда. Последовательно продолжается новое строительство. Причем проектировщики закладывают новейшие технические решения строительной политики XXI века. Особая гордость строителей — районы «Северное Бутово» (включая микрорайон «Синяя птица») и «Южное Бутово».

За последние восемь лет в ЮЗАО возведено 3 миллиона 450 тысяч квадратных метров жилья. Жилищные условия улучшили свыше 246 тысяч человек. Построено детских дошкольных учреждений на 6800 мест, общеобразовательных школ и пристроек блоков начальных классов почти на 20 тысяч ученических мест. Введены в строй центральная клиническая больница «Узкое» и больница Центробанка РФ на 600 мест, центр планирования семьи и репродукции на Севастопольском проспекте на 250 мест, три подстанции «Скорой помощи» в Ясеневе, Северном Бутове и на Нахимовском проспекте, поликлиники для обслуживания взрослого и детского населения.

В округе хорошо развит сектор экономики. Этому способствует средоточие крупных и малых государственных и акционированных предприятий, в том числе комплекса зданий ОАО «Газпром», главного здания Сберегательного банка России. Для развития малого предпринимательства в округе организован муниципальный фонд. Проблемы трудоустройства горожан решаются с помощью созданной в ЮЗАО сети так называемых инкубаторов малого бизнеса. Здесь не только учат азам предпринимательства, основам конкурентоспособных профессий, но и помогают с арендой помещений, выделяют кредиты. В округе зарегистрировано 18 тысяч малых предприятий, и их число постоянно увеличивается. Малый бизнес дает до одной трети рабочих мест и поступлений в бюджет.

В Юго-Западном округе накоплен огромный научный потенциал: здесь располагается значительная часть крупнейших высших учебных заведений страны, Российская Академия наук, а также ряд академических институтов. Поэтому развитие системы образования — приоритетное направление округа. Более 135 тысяч человек обучаются в 406 общеобразовательных и вечерних школах, школах с углубленным изучением предметов, с этнокультурным компонентом, в гимназиях и лицеях, интернатах, детских домах и профессиональных училищах, а также в центрах дополнительного образования округа.

Много лет Юго-Запад держит первое место в Москве по количеству выпускников школ, заканчивающих в них обучение с золотыми и серебряными медалями. Ежегодно школьники округа занимают призовые места на российских, городских и окружных олимпиадах.

Педагоги вместе с префектурой, управлением образования, управами районов создают необходимые условия получения высокого уровня образования и воспитания детей в комплексе с заботой о здоровье. Впервые в Москве в рамках программы «Образование и здоровье» созданы 12 оздоровительных центров, позволивших значительно снизить заболеваемость детей. Регулярно проводятся массовые соревнования под девизом «Спорт против наркотиков». Количество физкультурно-оздоровительных комплексов и бассейнов, существующих в трех районах ЮЗАО, пополняется за счет школьных катков, хоккейных площадок, а также 14 спортивных школ и их отделений. Открытый в 1999 году современнейший каток «Созвездие» позволил ребятам круглый год заниматься фигурным катанием, играми зимних видов спорта.

В округе активно ведется клубная работа с детьми и подростками. Клубы «Каскад», «Прорыв», «Юный десантник» ведут поиск участников Великой Отечественной войны 1941—1945 годов. В школах организованы классы кадетов, юных моряков и другие. В рамках программы «Дворы нашего детства» трудятся более 400 бригад старшеклассников.

Важнейшим направлением деятельности органов исполнительной власти округа является социальная защита малоимущих жителей. Префектура и управы районов осуществляют конкретные адресные меры по их поддержке: работают 12 центров социального обслуживания, в которых пенсионеры получают бесплатное питание, медицинское обслуживание, слушают лекции, участвуют в экскурсиях. При центрах социального обслуживания действует служба срочной социальной помощи. 84 тысяч ветеранов труда получают 50-процентную скидку при оплате жилья, коммунальных услуг, телеантенны и радиоточки.

При финансовой поддержке Правительства Москвы, Префектуры Юго-Западного округа и ЮНИСЕФ открылся первый в Москве Городской детский наркологический центр, услуги в котором предоставляются бесплатно. В нем работают медики, психологи, педагоги, социальные работники. Кроме того, в Центре будет действовать социальная программа «Дети улиц», предусматривающая лечение и реабилитацию беспризорных и сирот.

В целом вся сеть ЛПУ округа представлена 71 ЛПУ, в том числе: 29 поликлиник для обслуживания взрослого населения, 18 детских поликлиник, 3 родильных дома, 3 самостоятельных женских консультации, 2 противотуберкулезных диспансера, 2 кожно-венерологических диспансера, наркологический диспансер № 12, психоневрологический диспансер № 13, 3 стоматологических поликлиники для взрослого населения, одна стоматологическая поликлиника для детей, 2 дома ребенка, 2 детских санатория, центр восстановительного лечения детей № 9, поликлиника восстановительного лечения № 6, хоспис № 3, бюро медицинской статистики округа.

На территории округа имеется городская клиническая больница № 64, четыре подстанции скорой и неотложной медицинской помощи.В округе разветвленная система учреждений культуры: Детский музыкальный театр имени Н.И. Сац, театр «Бенефис», Большой Московский цирк, Государственный Дарвиновский музей, Палеонтологический музей, культурный центр «Меридиан». Здесь находятся 32 библиотеки и восемь кинотеатров, семь детских музыкальных школ, школа искусств, выставочные залы и центры культуры и досуга.

Стали традиционными фестивали «Гитарная Москва», «Музыка Москвы», «Юные виртуозы Юго-Запада», «Истоки», «Новые имена Москвы», фестиваль хоров ветеранов. Осуществляются программы культурного сотрудничества с Липецком, Владимиром, Севастополем, Троицком Оренбургской области, Ростовом Великим, Калугой, Рязанью.

Компьютеризируются библиотечные фонды, открыты отделы краеведения, литературы на иностранных языках. Выполняются городские программы «Культура и дети», «Культура мира», «Новые имена».

В округе расширяется сеть учреждений культуры, укрепляется их материально-техническая база, совершенствуются и создаются новые формы социальной работы, продолжается сотрудничество с регионами Российской Федерации и зарубежья.

Экология ЮЗАО весьма благоприятна. На его территории находятся такие крупные зеленые массивы, как Битцевский лесопарк, Тропарёвский, Воронцовский и другие парки. Здесь протекает большое количество рек, берущих свое начало на Теплостанской возвышенности на территории округа. К тому же, «роза ветров» расположена так, что ветры дуют чаще всего с юго-запада. И воздух, проходя лесопарковые зоны, приходит в Москву чистым и свежим. Не случайно Юго-Западный округ называют «легкими столицы».